Hoy cumple 62 años la cantante, guitarrista y compositora de rock Chrissie Hynde. Aunque nacida en Estados Unidos (Akron, Ohio) su carrera profesional de ha desarrollado en Inglaterra, donde, tras conocer al crítico británico de rock Nick Kent, comienza a escribir en el semanario New Musical Express.
Después de varios años de intentos fallidos, incluyendo los grupos Masters of the Backside y The Moors Murderers, por fin cambia definitivamente el trabajo de periodista por la carrera musical cuando The Pretenders se funda en 1978, al mismo tiempo que la primera oleada del punk británico da sus últimos coletazos. La banda finalmente reunida por Hynde se componía de varios conocidos suyos, músicos jóvenes procedentes de Hereford, más próximos a la estética pop, y que, a pesar de haber quedado al margen de la explosión del punk en 1976, estaban ansiosos por ponerse al día.
Sus dos primeros álbumes fueron un gran éxito en el Reino Unido y en EEUU con temas como 'Precious', 'Stop your sobbing', 'Brass in pocket', 'Message of love' y 'Talk of the town'. Sendas tragedias (James Honeyman-Scott y Pete Farndon murieron de sobredosis) dejaron a Pretenders en 1982 con sólo dos miembros: Chrissie y el batería Martin Chambers. Hynde continuó con el grupo y reclutó a los sustitutos: el guitarrista Robbie McIntosh y el bajista Malcolm Foster. Con ellos graba 'Learning to crawl' (1983), que contiene 'Back on the chain gang', su mayor éxito en EEUU. En este tema sin embargo, la guitarra es de Billy Brenner (Rockpile) y el bajo de Tony Butler (Big Country).
En 1985 realiza su colaboración con otro artista más popular: una versión de 'I got you babe' de Sonny & Cher con el grupo UB40, que fue nº1 en el Reino Unido. A continuación Chrissie cambia varias veces la formación, y en 1986 publica'Get Close', que contiene los hits 'Don't get me wrong' y 'Hymn to her', ambos Top10. Luego hay una pausa hasta 1990, año en que publica 'Packed!', con el tema 'Never do that'. Aquí ya sólo queda ella de la formación original y los músicos son profesionales contratados, por lo que se puede considerar un álbum de Chrissie en solitario.
En 1994, con la ayuda de Adam Seymour a las guitarras, Martin Chambers a la batería y de nuevo, con músicos de sesión, entre los que seguía Robbie McIntosh, guitarrista con Pretenders desde 1983, se publica 'Last of the Independents', última de sus entradas importantes en las listas, con temas como 'I'll stand by you' y 'Forever young'. Desde entonces ha publicado tres álbumes como Pretenders, 'Viva el Amor' (1999), 'Loose Screw' (2002) y 'Break up the Concrete' (2008).
Chrissie ha tenido una hija con Ray Davies de los Kinks y otra con Jim Kerr, cantante de Simple Minds, es vegetariana y firme defensora de los derechos de los animales, siendo militante de PETA. En 2004 le envió una carta a la alcaldesa de Pamplona exhortándola a prohibir los encierros. En noviembre de 2007 se hizo restauradora e inauguró el Vegiterranean, un restaurante vegano en Ohio en el que servía cocina mediterránea preparada por el chef James Scot Jones. Llegó a a estar considerado uno de los mejores restaurantes veganos del país, pero en octubre de 2011 tuvo que cerrar debido a la crisis económica.
Hoy cumple 83 años el saxofonista de jazz Sonny Rollins, nacido en Harlem (Nueva York), para muchos, junto a John Coltrane, el saxo tenor con más estilo del bebop. Se midió con gigantes del género en Nueva York, incluidos Charlie Parker, Bud Powell, Thelonious Monk y Miles Davis. Fue miembro del Clifford Brown - Max Roach Quintet (1955-1957) y ha dirigido sus propias bandas desde entonces.
Sonny creció en la floreciente comunidad afroamericana de Sugar Hill. Comenzó su carrera musical como pianista, se cambió al saxo alto y en 1946 se decidió por el tenor. Realizó su debut discográfico en 1949, junto a Babs Gonzales y fue construyéndose un nombre en la escena del jazz grabando con J.J. Johnson y Bud Powell lo que más tarde se llamaría 'hard bop'. Un año más tarde fue arrestado por robo a mano armada y sentenciado a tres años de prisión. Cumplió diez meses, tras los cuales fue puesto en libertad condicional, condición que violó en 1952 cuando fue arrestado de nuevo por consumo de heroína. Enviado a Lexington, al único centro existente entonces para drogodependientes en EEUU, Sonny se presentó voluntario a las pruebas experimentales de una nueva terapia con metadona, con la que fue capaz de superar su adicción a la heroína. Aunque Sonny temió que su nuevo estado de sobriedad pudiera afectar a su música, las colaboraciones que realizó esos años con Miles Davis, Charlie Parker y Thelonious Monk demostraron lo contrario.
Miles Davis y Sonny Rollins
En 1954 grabó sus conocidas composiciones 'Oleo', 'Airegin' y 'Doxy' con el quinteto de Miles y al año siguiente se unió al quinteto de Clifford Brown y Max Roach, apareciendo en los álbumes 'Plus 4', 'Clifford Brown and Max Roach at Basin Street' y 'More Study in Brown'. En 1956 grabó su aclamado álbum 'Saxophone Colossus', acompañado de Tommy Flanagan al piano, el bajista Doug Watkins y Max Roach, su batería favorito.
Fue el sexto trabajo de Rollins como líder y contenía 'St. Thomas' -primera de sus melodías inspiradas en el 'calypso'- que ya es otro clásico del jazz. El mismo año se publicó 'Tenor Madness', grabado con el grupo de Miles Davis, por lo que es la única ocasión en la que se registró a Rollins y John Coltrane juntos en una grabación. Tras sus magníficos trabajos para Prestige, Rollins realizó una serie de álbumes para Blue Note, como 'Sonny Rollins Vol 1y 2' y 'A Night at the Village Vanguard', en el que estrenó su nueva formación de trio sin piano.
En 1958, Sonny repitió la fórmula de saxo, contrabajo (Oscar Pettiford) y batería (Max Roach) en su 'Freedom Suite'. La cubierta original del disco decía así: "Que irónico resulta que el hombre negro, que mejor que nadie puede reivindicar como propia la cultura americana, sea reprimido y perseguido; que el hombre negro, ejemplo de la humanidad, sea recompensado de forma tan inhumana". El tema que da título al disco es una suite con tono de blues improvisada, cuya mayor interacción se realiza entre el saxo de Rollins y la batería de Max Roach, consiguiendo momentos tensos y emocionantes. Sin embargo, 'Freedom Suite' no sólo contenía temas politizados, la otra cara presentaba versiones hard bop de melodías clásicas de Broadway, como 'Will you still be mine'. La cubierta original desapareció en las reediciones del disco, y la compañía discográfica lo renombró 'Shadow Waltz', otro de los temas del álbum.
En 1959 consideró que "había logrado demasiado en muy poco tiempo", por lo que se apartó de la escena para 'cargar pilas'. Abandonó el alcohol y el tabaco, leía con fruición, se hizo miembro de los Rosacruz y se dispuso a "aprender de nuevo a tocar el saxo". Como los ensayos en su apartamento molestaban a los vecinos, iba todos los días al puente de Williamsburg a improvisar. "Allá arriba te encuentras por encima del mundo. Miras a tu alrededor y está el horizonte, el agua, la bahía. Una visión maravillosa. Y allí puedes tocar tan alto como quieras. Y puedes tocar mientras piensas y meditas. Eso te ofrece una perspectiva totalmente diferente"
Su vuelta a los estudios fue bajo el sello RCA con 'The Bridge'(1962), uno de sus trabajos de mayor éxito, en el que contaba -aún sin piano- con Ben Riley a la batería, Bob Cranshaw al contrabajo y el guitarrista Jim Hall. Su contrato con RCA duró hasta 1964 y en aquellos años Rollins grabó varios álbumes que se diferenciaban radicalmente unos de otros. En 'What's New?' exploró los ritmos latinos, en 'Our Man in Jazz', coqueteó con el avant garde, y en 'Now's the Time!' reexaminó standards del jazz, entre ellos, su propio 'St. Thomas'.
En 1966 compuso la música para la banda sonora de la película 'Alfie', que fue un éxito comercial. En 1969 Rollins se tomó de nuevo una pausa sabática para estudiar yoga, meditación y filosofías orientales. Cuando retornó en 1972, se había enamorado de los ritmos de pop, R&B y funk, por lo que su bandas de los años setenta y ochenta contenían guitarras y bajo eléctrico, así como baterías más orientados hacia el pop-funk. En 1981 colabora -sin acreditar- en algunos temas del disco 'Tatoo You' de los Rolling Stones, incluido el single, 'Waiting on a friend'.
En 1985 publicó 'The Solo Album', en el que sacó a relucir su afición por los largos y elocuentes solos. El año 2001 obtuvo un Grammy como mejor álbum instrumental de jazz con 'This is what I do'. El 11 de septiembre de ese año, Rollins, que contaba 71 años, fue desalojado de su apartamento en Manhattan tras la caída de la primera de las torres del World Trade Center, llevando únicamente su saxo consigo. Cinco días después viajó a Boston para tocar en la escuela Berklee de música. El concierto se grabó y se publicó en 2005: 'Without a Song: The 9/11 Concert' ganó el Grammy por 'mejor solo instrumental de jazz', gracias al tema 'Why was I born?'.
Tras la muerte de su mujer y mánager Lucille, que se había ocupado durante décadas de sus actuaciones y contratos discográficos, Rollins fundó su propio sello, Doxy Records (en honor a su primera grabación con Miles Davis) y en 2007 actuó en el Carnegie Hall, conmemorando el 50 aniversario de su primera actuación allí. Para Rollins uno de los elementos indispensables del jazz es la capacidad de creación espontánea del sonido. Cuando se encuentra en gira, Sonny necesita al menos un día de descanso entre conciertos para recuperar la energía. Una de las leyendas vivientes del jazz, en su página personal, ofrece sus últimas grabaciones para descargar al iPod.
Hoy cumple 42 años la compositora y cantante irlandesa Dolores O'Riordan, nacida en Limerick. Lideró la banda Cranberries hacia el estrellato mundial durante 13 años, tras los cuales, la banda se tomó un descanso en 2003, año en que Dolores comenzó su carrera en solitario.
Dolores, que se caracterizó en los noventa por sus constantes cambios de peinado y por actuar preferentemente descalza, trabajó a continuación con músicos como Zucchero y Angelo Badalamenti y en 2007 publicó su primer álbum, 'Are You Listening?', que incluía el single 'Ordinary day', al que siguió 'When we were young', del mismo disco.
Su segundo trabajo en solitario, 'No Baggage', apareció en 2009 y, durante la gira de presentación del álbum, Dolores anunció la reunión de The Cranberries para una gira mundial. Comenzó en Norteamérica en noviembre de 2009, finalizando -tras visitar América del Sur-, en Europa en marzo de 2010. En febrero de 2012 publicaron el álbum, 'Roses', el primer trabajo de la banda en estudio tras más de diez años.
Hoy cumple 69 años Roger Waters, compositor y músico rock nacido en Great Bookham (Inglaterra). Miembro fundador en 1965, cantante y bajista de Pink Floyd, se convirtió en el líder y principal compositor de la banda tras la marcha de Syd Barrett en 1968, cuya salud mental y comportamiento errático fueron un serio impedimento para su continuidad en el grupo.
Wright, Waters, Mason y Gilmour
Autor de prácticamente todas las letras de Pink Floyd, desde la marcha de Syd Barrett en 1968 hasta su salida del grupo en 1985, Waters escribe predominantemente textos melancólicos, a menudo autobiográficos, llenos de experiencias personales y una visión cínica, mordaz y pesimista de la sociedad actual. La pérdida de su padre en la guerra mundial y su infancia sin él, son temas que aparecen a menudo a sus canciones.
En los setenta alcanzaron la fama mundial con sus cuatro trabajos más emblemáticos: 'The Dark side of the Moon' (1973), 'Wish you were here' (1975), 'Animals' (1977) y 'The Wall' (1979), compuesto casi íntegramente por Waters y basado en gran parte en su vida. En 1983, Roger publica su primer álbum en solitario, 'The Pros and Cons of Hitch Hiking', un proyecto que presentó a sus compañeros, pero que estos rechazaron, por lo que lo grabó solo. En el álbum cuenta con la participación de Eric Clapton a las guitarras.
En 1985, tras la publicación de 'The Final Cut' (1983) y una agria discusión con Gilmour, Waters abandona Pink Floyd por 'diferencias creativas' y se enzarza en una batalla legal -que perdió- con sus ex-compañeros reclamando el nombre y los derechos del material del grupo.
Su segundo trabajo en solitario aparece en 1987, 'Radio K.A.O.S.', un álbum cuyo concepto gira alrededor de Billy, un discapacitado galés de 23 años. En 1990 realiza con la colaboración de The Scorpions, Cyndi Lauper, Joni Mitchell, Van Morrison, Sinead O'Connor y The Band, entre otros, uno de los conciertos más multitudinarios de la historia, 'The Wall-live in Berlin', congregando a cerca de 300.000 personas junto a la puerta de Brandenburgo en Berlin.
Dos años más tarde publica 'Amused to Death', para muchos su mejor álbum en solitario, en el que a través de la imagen de un mono frente a un televisor, Waters, despliega toda su ironía para mostrar la estupidez humana. Este álbum contenía un tema 'What God Wants, Pt. 1', que fue editado en single y se clasificó bien en las listas inglesas y americanas.
En 1999, tras 12 años sin pisar los escenarios y siete alejado de la industria musical, Waters se embarcó en la gira 'In the Flesh', en la que interpretaba temas de sus álbumes en solitario y temas de la etapa Pink Floyd.
La gira por Estados Unidos fue un éxito económico y los pequeños conciertos previstos en la gira tuvieron que realizarse en auditorios más espaciosos. Tal fue el éxito, que la gira se extendió alrededor del mundo y se alargó hasta los tres años. Se publicó un CD y un DVD llamado 'In the Flesh Live', en el que se presentaban dos temas nuevos: 'Flickering flame' y 'Each small candle'. En junio de 2002 cerró la gira con una actuación frente a 70.000 personas en el Festival de Glastonbury.
En el año 2005, Waters se volvió a reunir tras 24 años con Mason, Wright y Gilmour con ocasión del concierto 'Live 8'celebrado en el Hyde Park londinense. Ese mismo año publicó 'Ça Ira', una opera en tres actos basada en un libreto de Etienne Roda-Gil sobre la Revolución Francesa. El año 2010 comenzó una gira mundial de conciertos en los que Roger interpretó el álbum 'The Wall' completo.
Gilmour y Waters
Roger comentó a la prensa que iba a ser su última gira. "Ya no soy lo joven que era, y yo no soy B.B.King o Muddy Waters. Ni soy un gran vocalista ni un gran instrumentista, pero aun me queda algo de fuego en las entrañas. Siento que llega mi canto del cisne, y probablemente sea ahora". Durante la gira, en la actuación que realizó en el O2 Arena de Londres el mes de mayo de 2011, David Gilmour se unió a él en el escenario para interpretar el tema 'Comfortably Numb'. El 21 de julio de 2012 Waters cerró la gira en Quebec.
Hoy cumple 67 años el actor y músico estadounidense Loudon Wainwright III. Nacido en Chapell Hill (Carolina del Norte), comenzó su carrera en los años sesenta. Es padre de los músicos Rufus y Martha Wainwright y se hizo muy popular por interpretar al capitán Calvin Spalding en la serie de televisión M*A*S*H.
Cuando en 1970 Wainwright publicó su primer álbum, 'Loudon Wainwright III' la prensa musical se entusiasmó como con tantos otros cantautores de la época llamándole 'el nuevo Bob Dylan'. Más tarde le caerían apodos como 'el Woody Allen del folk' o 'el Charlie Chaplin del rock'. Aunque en un principio amontonado junto a los numerosos cantautores surgidos al principio de la década de los años setenta, su bien afinado ingenio rápidamente le permitió diferenciarse del resto y los críticos dejarían de establecer odiosas comparaciones. Denominado por Greg Reibman, de Billboard, "el no-tan-sensible cantante de folk", Loudon se granjeó un seguimiento de culto con canciones llenas de mordacidad e ironía que versaban sobre prácticamente cualquier cosa. Otros le calificaban como "un concienzudo y convincente maestro de la ironía" o "nuestro mejor artista satírico del pop".
Aunque nacido en Chapel Hill, Loudon creció en el opulento condado de Westchester (Nueva York) como el mayor de cuatro hijos del renombrado editor y columnista de Life Magazine, Loudon Wainwright Jr. Sus años de high school los pasó en Delaware en la escuela masculina de St. Andrews, donde comenzó a escuchar e interpretar música folk. Aprendió a tocar la guitarra y actuó con diversos grupos de la escuela. Los fines de semana se acercaba a Philadelphia para asistir a los conciertos de los clubes de folk y asistió en persona la 'conversión eléctrica' de Dylan en el festival de Newport de 1965. Este fue una gran influencia en la música de Wainwright, así como el cantante y guitarrista Ramblin' Jack Elliot. Se matriculó en la Carnegie Mellon Universitiy para estudiar interpretación y dirección, pero la abandonó al año y medio, decidiendo trasladarse a San Francisco en enero de 1967, donde vivió la explosión hippy del 'verano del amor'.
Al año siguiente, de vuelta en Cambridge (Massachussets), comenzó a escribir canciones y a tocar en locales del area de Boston y -ocasionalmente- en Nueva York. Fue allí, en una actuación en el Village Gaslight donde Milton Kramer lo descubrió. Se convirtió en su mánager y le aseguró un contrato discográfico con Atlantic Records en 1969. En 1970 apareció 'Loudon Wainwright III', seguido de 'Album II' en 1971. Sus primeros trabajos tenían letras muy personales y confesionales y la instrumentación era espartana, generalmente, la voz del cantante y su guitarra. Sin embargo las críticas eran positivas: "Los discos son excelentes. La crudeza de su producción y la extremada naturaleza estática de la música en sí, que acentúan aún más su poesía, haciéndola protagonista."
También era evidente en sus primeras obras una amargura latente que alejó a muchos oyentes. Diez años después, en High Fidelity escibían: "Los primeros discos de Wainwright no son fáciles de escuchar. Los textos eran ciertamente ingeniosos, inteligentes y satíricos, pero las emociones que trascendían de las palabras estaban llenas de enfado, angustia y oscuridad." La relación de Loudon con Atlantic fue tormentosa y el sello no le renovó tras la publicación de 'Album II'. Firmó con CBS y en 1972 se publicó 'Album III', que además de seguir siendo un éxito de crítica también lo fue de ventas, alcanzando el Top100, espoleado por el hit 'Dead skunk', que fue Top20. El humor que desplegó en 'Album III' marcó un cambio en su música. Tras unos años de 'cantautor serio', Wainwright descubrió que le encantaba que la gente se riera con él (o de él) y que su nueva línea musical vendía más, lo que le animó a escribir canciones más divertidas y comerciales.
Durante la década de los años setenta, Wainwright publicó cinco álbumes más, en una línea claramente más comercial, como 'Attempted Moustache' (1973) y 'Unrequited' (1975).
'Unrequited' (1975)
Pero el cantante no estaba especialmente satisfecho de ellos, aunque el número de fans no dejaba de crecer. Las canciones pensadas para el gran público no eran su fuerte. "Generalmente me inspiro con vivencias autobiográficas y nunca pensé en escribir algo para el Top40. Cuando lo he intentado ha sido un auténtico fracaso". En 1976 dejó CBS y firmó con Arista, donde -según Rolling Stone- grabó sus últimos trabajos reseñables de esta etapa, 'T Shirt' (1976) y 'Final Exam' (1978)
Al comienzo de la década se involucró también con la interpretación en el cine y la TV. Apareció en tres episodios de la popular serie M*A*S*H en 1975 encarnando al capitán Spalding. Para entonces ya había contraído matrimonio con la cantante folk canadiense Kate McGarrigle, con la que tuvo dos hijos: Rufus en 1973 y Martha en 1976. En 1977 se divorciaron y Arista Records no le renovó el contrato. Deprimido, despidió a su agente y a su mánager y se trasladó a California y más tarde a Inglaterra. Excepto un álbum en directo publicado en 1979 por Radar Records, Loudon, que hasta entonces había publicado puntualmente un álbum por año, no publicaría un nuevo trabajo hasta 1982.
'Fame and Wealth' (1982)
En 1980 Wainwright comenzó de nuevo, firmando con pequeños sellos independientes, como Demon en el Reino Unido y Rounder en Estados Unidos. En ellos encontró la libertad creativa necesaria para realizar la música que le gustaba sin tener que pensar en componer un hit. Trabajo con el guitarrista folk británico Richard Thompson que le acompañó en sus grabaciones y produjo sus álbumes. Su hermana Teddy le echó una mano con el management y Loudon se casó con Suzzy Roche, del trio vocal The Riches, con la que tuvo otra hija, Lucy, en 1982. Este matrimonio tampoco duró mucho, pero aparentememnte le sirvió de inspiración para escribir nuevas canciones.
'I'm Alright' (1985)
En esta segunda etapa de su carrera, Wainwright volvió a su estilo más personal de composición, exhibiendo una madurez emocional que había sustituido la rabia y amargura de sus primeros trabajos y reduciendo su negatividad descubrió un nuevo nivel de humor más elaborado, complicado y efectivo. En 1982 apareció 'Fame and Wealth', al que siguió en 1985 'I'm Alright', co-producido por Thompson, quien insistió para que Loudon sacara a relucir su lado más sensible. El álbum fue nominado para un Grammy por mejor álbum de folk contemporáneo así como su siguiente trabajo, 'More Love Songs' (1986)
'History' (1992)
En 1988 publicó 'Therapy' que, aunque grabado por Silvertone, fue distribuido por RCA Records, volviendo Loudon al circuito de las grandes compañías. Para entonces, el cantautor se había establecido en el Reino Unido, donde contaba con un seguimiento fiel. Edsel Records reeditó allí sus cinco primeros álbumes. Los fans de Wainwright respiraron tranquilos cuando en 1992 fueron recompensados con la publicación de 'History'. Publicado bajo Virgin Records, recibió excelentes críticas y fue nombrado uno de los álbumes del año. Centrado en la familia, el álbum era profundamente personal, según Rolling Stone, "un trabajo honesto e íntimo que debería haberse llamado 'Canciones para toda la familia disfuncional'". Menos cínica fue la visión de Dave DiMartino en Musician: "Un momento brillante de la introspección de Wainwright"
Sin embargo, su fuerte seguían siendo sus actuaciones en directo, en las que desplegaba la energía de un joven punk, el carisma de una estrella de cine y un don especial contando historias. Todo esto, añadido a su ingenio, su sex-appeal y su inusual honestidad, hacían que su comunicación con el público fueran auténticas experiencias emocionales. En 1993 se publicó su álbum en vivo 'Career Moves', al que siguieron los trabajos en estudio 'Grown Man' (1995), 'Little Ship' (1997), 'Social Studies' y 'Last Man on Earth' (2001). En el nuevo milenio, Loudon ha vuelto a coquetear con el cine y ha aparecido -en pequeños papeles- además de componer música en films como '28 días' (2000), 'Big Fish' (2003), 'El Aviador' (2004), 'Elizabethtown' (2005), 'Lío embarazoso' (2007) y 'G-Force' (2009).
Sus últimos trabajos discográficos incluyen 'Here Come the Chopper's' (2005), que hacía referencia a la Guerra de Iraq, 'Strange Weirdos', que sirvió como banda sonora en el film 'Lío embarazoso', 'Recovery' (2008), con nuevas versiones de sus tres primeros álbumes, y 'High Wide & Handsome: The Charlie Poole Project' (2009), un doble álbum tributo al cantante e intérprete de banjo Charlie Poole. Sus entregas más recientes hasta la fecha han sido '10 Songs for the New Depression' (2010) y 'Older Than My Old Man Now', que apareció en abril de 2012.
68 años cumple hoy el músico británico Alastair Ian Stewart nacido en Glasgow, más conocido como Al Stewart, que surgió como parte del revival de folk británico a finales de los sesenta componiendo con su personal estilo canciones folk-rock que contaban delicadas historias de personajes históricos y mujeres misteriosas.
Aunque nacido en Escocia, Al creció en la localidad inglesa de Winsbore Minster en Dorset (Inglaterra) adonde se había trasladado con su madre. Estudió como interno en el Wycliffe College en Stonehouse, Gloucestershire y a continuación, como dice en su canción 'Post World War II Blues': "Llegué a Londres con 19 años con una chaqueta de pana y una cabeza repleta de sueños". Allí compró su primera guitarra al futuro miembro de Police, Andy Summers. Más tarde cambiaría la eléctrica por una acústica para tocar en un local del Soho en 1965, y a continuación actuó en el club de folk Les Cousins de Greek Street. Allí coincidió en el escenario con Cat Stevens, Bert Jansch, Van Morrison, Roy Harper y Ralph McTell. Su primera grabación es de 1966, un single editado por Decca Records que incluía el tema 'The Elf', basado en el 'El señor de los anillos', en el que tocaba Jimmy Page la guitarra y que vendió ¡la increíble cantidad de 496 copias!
Love Chronicles (1969)
Su álbum debut, 'Bed-Sitter Images', se publicó en 1967, al que siguió en 1969 'Love Chronicles'. Este fue nombrado 'álbum folk del año' por la revista Melody Maker y Jimmy Page también tocó la guitarra como músico de sesión. El tema que daba título al disco duraba 18 minutos y era un relato autobiográfico de encuentros sexuales siendo el primer disco en editarse en Gran Bretaña que contenía la palabra 'fucking' en una de sus letras. Su tercer trabajo, 'Zero She Flies' (1970), incluía una colección de canciones más cortas de duración, baladas acústicas, instrumentales y algún tema con guitarras eléctricas. Ese mismo año Stewart actuó en el primer Festival de Glastonbury ante un millar de hippies que habían pagado una libra para entrar.
'Orange' (1972)
Espoleado por su creciente éxito Stewart publicó su cuarto trabajo 'Orange' en 1972, escrito durante una tumultuosa ruptura con su musa y compañera Mandi, siendo un álbum de transición, combinando canciones en el típico estilo confesional y autobiográfico de Al, con aproximaciones a los temas de historia y leyenda que adoptaría en el futuro, como por ejemplo, 'The news from Spain', que incluye un espectacular piano interpretado por Rick Wakeman. Su quinta entrega, 'Past, present and future' (1973) fue el primer álbum de Al Stewart que tuvo distribución seria en EEUU, publicado allí por Janus Records.
Modern Times (1975)
Contenía temas que narraban hechos históricos de forma tradicional, entre ellos 'Nostradamus', un tema de casi diez minutos, el cual, aunque demasiado largo para radiarse por las emisoras estatales, si consiguió una gran difusión a través de las emisoras estudiantiles de la Universidades, más flexibles con la duración de las canciones. Este hecho ayudó a que el álbum consiguiera alcanzar el puesto 133 del top200 de Billboard. Otros temas del álbum mencionaban más personajes y hechos históricos como el presidente americano Warren Harding, la 2ª Guerra Mundial, Ernst Röhm, Christine Keeler, Louis Mountbatten, y las purgas de Josef Stalin. 'Modern Times' se publicó en 1975 y fue su primera colaboración con Alan Parsons como productor, y, para muchos, su mejor trabajo. Con temas como 'Carol', consiguió llegar al nº 30 de las listas de álbumes en EEUU.
A continuación publicó sus álbumes más vendidos, conocidos y populares: 'The Year of the Cat', un tema acerca de un 'misteriosa mujer' -otro de sus temas recurrentes además de los personajes históricos-, y 'Time Passages', ambos producidos también por Alan Parsons.
Alan Parsons
Ambos alcanzaron el Top10 americano, y se extrajeron varios singles que fueron hits: 'Year of the cat' (nº8), 'On the border' (nº42), 'Time passages' (nº7) y 'Song on the radio' (nº29). En cambio en su país, Gran Bretaña, sólo 'Year of the cat', su primera entrada en las listas inglesas, cosechó un triste puesto 31. El éxito de éstos dos álbumes y la profusa radiodifusión de sus temas en las emergentes emisoras de FM, que dura hasta nuestros días, seguramente ha ensombrecido el resto de trabajos y el talento como compositor de Al Stewart.
Sus siguientes trabajos, '24 Carrots' (1979), con el single 'Midnight rocks' y el directo 'Live/Indian Summer' (1981) se vendieron bastante menos, por lo que su sello, Arista, no le renovó el contrato. Aunque su popularidad decreció, siguió realizando giras y grabando, manteniendo una base de fans leales. Durante el resto de la década sólo publicó dos álbumes: el altamente político 'Russians and Americans' (1984) y 'Last Days of the century' (1988), con tratamientos y arreglos destinados al mercado pop.
En los años noventa publicó su segundo álbum en vivo, 'Rhymes in Rooms' (1992), acompañado únicamente por Peter White, seguido de 'Famous Last Words' (1993), dedicado a la memoria del coautor de 'Year of the Cat', Peter Wood, fallecido ese año.'Between the Wars' (1995) fue un álbum conceptual en el que trataba hechos culturales e históricos desde 1918 a 1939, como el Tratado de Versalles, la Ley Seca, la Guerra Civil española y la Gran Depresión. El mismo año fue invitado al 25 aniversario del Festival de Glastonbury, regresando al mismo escenario que pisó en 1970.
Desde entonces ha publicado tres álbumes más, 'Down in the cellar' (2000), dedicado a su otra pasión, los vinos; 'A Beach full of shells' (2005) que retrata la escena inglesa entre la 1ª Guerra Mundial y los años 50; y 'Sparks of ancient light' (2008), donde aparecen historias sobre William McKinley, Lord Salisbury y Hannón el Navegante. Últimamente colabora a menudo con el guitarrista Dave Nachmanoff, con quien grabó en 2009 para su propio sello, Wallaby Trails Recordings, el álbum 'Uncorked (Live with Dave Nachmanoff)'. En 2010 volvió a actuar en el escenario acústico de Glastonbury.
En 1985 realiza su colaboración con otro artista más popular: una versión de 'I got you babe' de Sonny & Cher con el grupo UB40, que fue nº1 en el Reino Unido. A continuación Chrissie cambia varias veces la formación, y en 1986 publica 'Get Close', que contiene los hits 'Don't get me wrong' y 'Hymn to her', ambos Top10. Luego hay una pausa hasta 1990, año en que publica 'Packed!', con el tema 'Never do that'. Aquí ya sólo queda ella de la formación original y los músicos son profesionales contratados, por lo que se puede considerar un álbum de Chrissie en solitario.
En 1994, con la ayuda de Adam Seymour a las guitarras, Martin Chambers a la batería y de nuevo, con músicos de sesión, entre los que seguía Robbie McIntosh, guitarrista con Pretenders desde 1983, se publica 'Last of the Independents', última de sus entradas importantes en las listas, con temas como 'I'll stand by you' y 'Forever young'. Desde entonces ha publicado tres álbumes como Pretenders, 'Viva el Amor' (1999), 'Loose Screw' (2002) y 'Break up the Concrete' (2008).
