Hoy cumple 71 años el músico Daryl Dragon, nacido en Los Angeles. Hijo del compositor, arreglista y director de orquesta Carmen Dragon y nieto del actor de comedia Danny Thomas, Daryl formó en 1974 junto a su esposa Toni Tennille, el dúo pop Captain & Tennille.
En 1971 Toni Tennille fue la coautora de un musical de tema ecologista llamado 'Mother Earth'. Ese mismo año, Daryl era el teclista de los Beach Boys, donde Mike Love le puso a Dragon el apodo de 'captain'. A partir de entonces, Daryl no se separó en las actuaciones de su gorra de marino. Cuando el musical de Tennille se iba a trasladar a la parte sur de California, vieron que necesitaban un teclista. Como Daryl se encontraba en pausa entre giras, asistió a la audición y fue elegido.
Al acabar la gira del musical, ambos siguieron trabajando juntos y descubrieron su potencial como dúo. Su primer disco, 'The way I want to touch you', un tema de Toni, fue un éxito local y les facilitó un contrato con A&M Records. Su primer hit fue con un tema de Neil Sedaka y Howard Greenfield, 'Love will keep us together' (1975). El tema fue a nº1 nueve semanas tras su debut en Billboard y fue uno de los candidatos al Grammy por mejor canción del año. Vendió más de millón y medio de copias y obtuvo el disco de oro ese mismo año.
En 1975 se casaron y continuaron los hits:'Lonely night (Angel face)', 'Shop around', 'Muskrat love'y 'You never done it like that'. Fue tal su éxito que disfrutaron de su propio show televisivo. En 1980, con Casablanca Records, consiguieron un nuevo nº1 con otro tema escrito por Toni Tennille, 'Do that to me one more time'. Hace un par de años Toni Tennille anunció que Daryl sufría un trastorno neorológico, parecido al Parkinsons que le causaba un temblor en la mano, imposibilitándole seguir tocando.
Hoy cumple 76 años el compositor y cantante asturiano Luis Gardey, nacido en Gijón, que en los años sesenta fue muy popular en España con versiones de temas franceses, italianos y latinoamericanos.
Integrante a principios de los sesenta del grupo Los Brujos, en 1963, continuó en solitario y a partir de 1965 tuvo una serie de éxitos en España. 'Ma vie', 'Yo que no vivo sin ti', 'Siempre hay algo que me recuerda a ti', 'Quisiera', 'Quédate conmigo', 'Cuando digo que te amo', entre muchos otros, fueron temas que sonaron con insistencia en las entonces nacientes radios musicales. Pero un litigio por desvincularse con su casa discográfica supuso un alto en su progresión. En 1971 quiso retomar su carrera grabando de nuevo para Philips, pero dos años después anunciaba su retirada. En 1977, su amigo Danny Daniel, le propuso grabar un nuevo disco que podía servirle de re-lanzamiento. Y apareció entonces su álbum 'Nosotros'.
Este disco tuvo poca repercusión en España, sin embargo en Hispanoamérica, y sobre todo en Cuba, donde suele residir de vez en cuando, Luis Gardey, se convertiría en un ídolo. Uno de sus mayores éxitos allí fue 'O me quieres o me dejas (Devaneos)'. Julio Iglesias se sintió atraído por dicha canción, y decidió incorporarla a su repertorio. Pero el mayor éxito que Luis preparó para Julio, fue la canción 'Ni te tengo, ni te olvido', que llegó a ser grabada en varios idiomas.
A pesar su regreso y sus nuevos éxitos, la carrera musical de Luis Gardey finalizaba. Venían nuevos tiempos, la movida, nuevos artistas..., por eso en los años ochenta Luis volvió a centrarse en su pub 'Watergate' y en los diversos negocios que tenía en Cuba, en Panamá y Perú. El año 2006 presentó en su Asturias natal un nuevo álbum tras quince años sin pisar los estudios, 'Sentimientos'.
Hoy cumple 67 años la compositora, productora y cantante Valerie Simpson, nacida en Nueva York, que junto a su marido Nickolas Ashford, compuso una serie de canciones fundamentales de la historia del pop.
Como intérprete, Valerie grabó junto a Nickolas su primer disco en 1964, 'I'll find you', publicado bajo el nombre de Valerie & Nick. En 1970 fue la solista en el álbum de Quincy Jones, 'Gula Matari', interpretando 'Bridge over troubled water' y al año siguiente publicó un álbum con Motown, 'Valerie Simpson Exposed', al que siguió'Valerie Simpson' (1972).
Tras dejar Motown, Simpson y Ashford se casan y vuelven a publicar como dúo bajo el sello Warner, en el que graban los hits 'Don't cost you nothin' (1977), 'It seems to hang on' (1978), 'Is it still good to ya'(1978), 'Found a cure' (1979), 'Street corner' (1982) y su mayor éxito, 'Solid', publicado en 1984. En los últimos años estaban realizando actuaciones en salas pequeñas y actuaron por primera vez en Japón en 2009, dando ocho conciertos en el Blue Note de Tokyo. Nickolas Ashford murió en agosto de 2011.
Hoy cumple 64 años el músico y cantante canadiense Leon Redbone. Cuando Leon apareció en escena en el Mariposa Folk Festival de Toronto al comienzo de los años setenta, lo hizo bajo un halo de misterio. Nadie, ni siquiera aquellos que se consideraban sus amigos, sabían con certeza de dónde procedía, su edad, o su verdadero nombre. Como una caricatura andante, Redbone se arrastraba recorriendo los festivales de folk en su arrugado traje de tres piezas al estilo de los años veinte, su sombrero de ala ancha, gafas oscuras y un mostacho a lo Groucho Marx. Lo único cierto y evidente es que era un cantante y guitarrista de talento con un profundo conocimiento del blues, el folk urbano, el jazz y el ragtime.
De su pasado, él mismo se encargó de propagar todo tipo de fechas e historias diferentes: como que era hijo de Paganini; que había nacido en 1670; que había sido lazarillo de Blind Blake, un guitarrista de blues y ragtime que influyó mucho en su música y murió a finales de los años treinta. Fuentes más o menos fidedignas han descubierto que nació un 26 de agosto de 1949 de padres con origen turco-chipriota y su nombre verdadero fue Dickran Gobalian, que él mismo se encargó de cambiar.
Surgió en la escena folk de Toronto en 1970 y tampoco nadie sabía exactamente donde vivía. Cuando algún colega se ofrecía a llevarle en coche, Redbone se bajaba frente a un edificio en el que su amigo le veía entrar, para ver segundos más tarde por el espejo retrovisor, mientras se alejaba, a Redbone salir del edificio y seguir andando calle abajo. El hecho es que en aquel festival de folk de Toronto estaban presentes los músicos David Bromberg y Ramblin' Jack Elliot, los cuales, cuando volvieron a Nueva York comentaron a todo el mundo acerca de Redbone y sus excentricidades.
El año siguiente Bonnie Raitt, John Prine, Maria Muldaur y Bob Dylan viajaron a Toronto para ver a Redbone. Raitt comentaba emocionada en Rolling Stone: "Es la mejor combinación de guitarra y voz que he escuchado en años". Dylan, también inpresionado sostuvo que si tuviera un sello discográfico propio, Leon sería el primer artista que incorporaría a su catálogo. Cuando el cantautor estaba dispuesto a cumplir su promesa, al fundar el sello Ashes & Sand a mediados de los setenta, Redbone, había firmado ya con Warner y publicó su primer álbum, 'On The Track' en 1975.
A pesar de la expectación generada con el enigmático artista, el álbum no se vendió bien. Era la época dorada de los grupos de arena-rock como Led Zeppelin y del nacimiento del punk y la musica disco, por lo que el público no parecía estar dispuesto a vibrar con sus interpretaciones de 'Polly wolly doodle' y 'Ain't misbehaven''. Tras un año en las tiendas, sólo logró vender unas 15.000 copias. Entonces, en febrero de 1976, Redbone fue invitado a actuar en el programa 'Saturday Night Live' (cuando aún se llamaba 'NBC's Saturday Night'), volviendo a aparecer el mes de mayo. Su actuación frente a una audiencia estimada en 20 millones de personas, provocó que las ventas del disco aumentaran a un ritmo de 8.000 copias por semana. Al final del año había logrado vender más de 200.000 álbumes sin un solo apoyo publicitario por parte de Warner Records.
Siguieron más conciertos y álbumes (hasta la fecha ha publicado once), todos ellos conteniendo viejos standards y canciones del principio del siglo XX. Aunque los discos se vendieron lo suficiente como para entrar en las listas ('Double Time', de 1977 fue disco de oro) y sus conciertos se llenaban, algunos críticos rechazaban su manera de convertir todas sus piezas en algo cómico y comparaban a Redbone con un prestidigator que mostraba su único truco noche tras noche. Sin embargo, la autenticidad y calidad de su música se imponían y su voz comenzó a ser una de las más populares de Norteamérica gracias a su participación en numerosos jingles televisivos para todo tipo de productos, desde detergentes hasta cervezas.
En una entrevista celebrada en 1990 Redbone comentó: "Fueron los medios los que me convirtieron en una persona enigmática y misteriosa. En los setenta yo era considerado un tipo secretivo al que no le gustaba habalr de sí mismo. Pero el problema era que los periodistas acababan haciéndome todos las mismas y obvias preguntas que no tenían relación con mi música: Porqué me visto así, porqué llevo gafas de sol, qué me gusta comer, etc... Cuando la conversación llegaba por fin a lo verdaramente importante, ninguno de ellos estaba interesado en la música de los años veinte. Como a mí no me interesaba hablar de otra cosa que no fuese mi música, los medios se encargaron de forjar esa imagen de mí"
En otra ocasión, comentó a Rolling Stone: "No considero lo que hago un revival de viejos standards o un acto de nostalgia. La música que oigo y me inspira es del siglo XIX y comienzos de siglo XX, como la de Blind Blake o Jelly Roll Morton. Para mí Chopin y Blind Lemon Jefferson son muy similares. Ambos eran unos románticos, que para mí son aquellos con almas deprimidas y atormentadas." En 1996 el bailarín y coreógrafo ruso Mikhail Baryshnikov aconsejó a su colega Eliot Feld que considerara la música de Redbone para una partitura de ballet. Feld, un viejo fan de Leon aceptó la idea y creó 'Paper Tiger' una suite basada en once canciones de Redbone.
Ya sea como crooner de 'oldies', como artista de culto, o como dijeron una vez, 'el mago de un solo truco', hay que reconocer el hecho de que Redbone ha sido un personaje singular, sin el cual determinadas canciones y estilos musicales de principios del siglo XX no habrían llegado a los oídos de mucha gente. Leon es, de este modo, más educador que músico, un profesor doctorado en una de las épocas más ricas musicalmente de la historia de Norteamérica.
Hoy cumple 67 años el músico y compositor neoyorquino Mark Snow, nacido Martin Fulterman. Se graduó en la High School of Music and Art (1964) y, posteriormente, en la Juillard School of Music. En 1967 fue co-fundador de la banda New York Rock and Roll Ensemble, en la que tocaba la batería y el oboe.
Su música fue denominada 'rock clásico barroco'. Hasta 1973 New York Rock and Roll Ensemble grabaron siete álbumes, entre ellos, 'Reflections' (1970) con Manos Hatzidakis, y 'Roll Over' (1971). Un año antes Fulterman, ya con el nombre de Mark Snow, se había concentrado en la composición de bandas sonoras. Compuso música para varias temporadas de las series 'Starsky y Hutch' (1978) y 'Hart to Hart' (1979-84). El gran éxito llegó en 1993 con su tema para la serie 'The X-Files' (Expediente X), que en el Reino Unido alcanzó el nº2 de las listas.
Hoy cumple 26 años la cantautora escocesa Amy Macdonald, nacida en Bishopbriggs (East Dunbartonshire). Tras asistir a un concierto de Travis en el año 2000, decidió dedicarse a la música y de su álbum debut 'This is the Life' (2007) se han vendido ya casi cuatro millones de copias.
Amy envió una maqueta con sus canciones en respuesta a un anuncio publicado en el NME (New Musical Express) por una nueva compañía editora fundada por los compositores Pete Wilkinson y Sarah Erasmus. Fue la seleccionada entre 500 maquetas y Wilkinson trabajó meses en su estudio casero con Macdonald que la preparó para dar el salto profesional. 'This is the life' fue nº1 en varios países europeos, entre ellos, España, y 'Mr rock & roll' significó su primera entrada en las listas inglesas.
Hoy cumple 59 años el músico, compositor y cantante británico Elvis Costello. Cuando su primer trabajo salió a la luz en 1977 se le relacionó con la explosión de la new wave y el punk. Una escucha superficial de 'My Aim is True' prueba que la única conexión que Elvis tenía con el punk fue su pasión desenfrenada... Con su grupo los Attractions generó en la primera mitad de los años ochenta un catálogo de canciones igualado por pocos en la música popular. Sin embargo, su incansable inquietud artística no le ha permitido permanecer encasillado en géneros o estilos concretos. A mitad de la década, alegando que la banda limitaba su creatividad, la dejó de forma abrupta, aunque volvería con ellos en 1994.
Rebuscó en las páginas pasadas del rock tomando prestados conceptos del country, el pop de Tin Pan Alley, el reggae y muchos otros géneros musicales. Ese eclecticismo distinguió la carrera de Costello tanto como sus duras letras, que gracias a estar acompañadas de tan rica diversidad musical convirtieron a Elvis Costello en el cantautor más innovador, influyente e importante desde Bob Dylan.
En 1975 Costello llevaba una aparente vida convencional, casado y con un hijo, y empleándose en diferentes trabajos administrativos. No obstante, componía y movía sus maquetas hasta que la independiente Stiff Records le contrató. Su primer single fue 'Less than zero', al que siguió su primer álbum 'My Aim is True', que contenía la balada 'Alison', uno de sus primeros temas más populares.
Desde entonces ha publicado 31 álbumes de estudio, en solitario, acompañado por The Attractions o por otros músicos como, entre otros, Richard Harvey, Bill Frisell, Burt Bacharach, Paul McCartney y Allen Toussaint.
Casado desde 2003 con Diana Krall, en 2008 presentó un programa de televisión llamado Elvis Costello with..., coproducido por CTV (Canadá), Channel 4 (Inglaterra) y Sundance Channel (Estados Unidos). El programa desarrollaba entrevistas en profundidad a miembros destacados del negocio musical. Su primer invitado fue Elton John. Por él han pasado Lou Reed, James Taylor, Police, Bruce Springsteen, etc. El espacio televisivo tenía fines benéficos, para recaudar dinero en la lucha contra el sida en África.
Su último álbum de estudio hasta la fecha ha sido'National Ransom' (2010), grabado en Nashville y Los Angeles con la ayuda en la producción del famoso T-Bone Bunett y con colaboraciones de Vince Gill,, Marc Ribot, Buddy Miller, Leon Russell y sus últimas bandas de acompañamiento: The Imposters y The Sugarcanes. En 2012 estuvo de gira por Europa con los Imposters presentando su gira 'The Spectacular Spinning Songbook', y en septiembre de 2013 tiene previsto el lanzamiento de 'Wise Up Ghost', un álbum grabado con el grupo neo-soul The Roots, cuyo adelanto en single fue 'Walk us uptown'.
En 1971 Toni Tennille fue la coautora de un musical de tema ecologista llamado 'Mother Earth'. Ese mismo año, Daryl era el teclista de los Beach Boys, donde Mike Love le puso a Dragon el apodo de 'captain'. A partir de entonces, Daryl no se separó en las actuaciones de su gorra de marino. Cuando el musical de Tennille se iba a trasladar a la parte sur de California, vieron que necesitaban un teclista. Como Daryl se encontraba en pausa entre giras, asistió a la audición y fue elegido.
