Bruce Springsteen

64 años cumple hoy el 'boss', Bruce Springsteen, músico y cantante de rock estadounidense nacido en Long Branch (New Jersey). La intensidad de sus grabaciones y conciertos -la mayoría de los cuales duraban más de tres horas- con la E. Street Band lo convirtieron en uno de los artistas más carismáticos del mundo del rock.

La madre de Bruce, Adele, era secretaria y su padre, Douglas, trabajaba en lo que surgía y era conocido por ser un magnífico jugador de billar. Aunque Springsteen es un nombre de origen holandés, Bruce también tenía ancestros italianos que vivían en Italia en las cercanías de Nápoles. Sus padres, especialmente Douglas, preferían para él cualquier carrera menos la música, lo que llevó a diversos enfrentameintos entre Bruce y su padre. Varias de sus canciones futuras reflejarían sus batallas, como la furiosa 'Adam raised a Cain', la nostálgica separación en 'Independence Day' y el emocionante reencuentro y reconciliación de 'Walk like a man'.
Springsteen recordaba en Billboard la ocasión en la que su madre le compró su primera guitarra eléctrica. "Yo miraba por el escaparate y el precio de la guitarra era $60. Eso era una gran cantidad de dinero entonces. Así que el hecho de que mi madre me la comprara fue en aquel momento un gran acto de fe en mí"

Bruce (2º por la izq) con The Castiles

Springsteen nunca cejó en el empeño de llegar a ser músico profesional y con 16 años se unió a una banda de rock llamada The Castiles. Sus padres se mudaron a California cuando cumplió los quince, pero él prefirió quedarse en New Jersey. Asistió brevemente al Ocean Community College y algunos de sus poemas fueron publicados en la revista literaria del campus, pero su meta seguía estando en los escenarios. Comenzó a tocar en Asbury Park, New Jersey y la ciudad de Nueva York, liderando varios grupos a finales de los sesenta y principio de los setenta como Steel Mill, The Rogues, Dr. Zoom & the Sonic Boom, así como la Bruce Springsteen Band, en la cual conoció a la mayoría de los músicos que conformarían más tarde su E Street Band.

Bruce en 1972

En 1972, con 23 años, Springsteen firmó un contrato de management con el compositor y productor Mike Appel y su socio Jim Cretecos. El contrato se firmó de noche y a la luz de unas farolas en un aparcamiento. Aunque en principio esta asociación fue positiva para la carrera de Bruce, a la larga terminó perjudicándole. Appel, visto por muchos como un personaje polémico y desagradable, sin embargo se dedicó en cuerpo y alma a potenciar a Bruce, luchando por que sus grabaciones se emitieran por las radios y consiguiéndole conciertos en grandes aforos. Logró arreglar una audición con el legendario director de A&R (Artistas y Repertorio) de Columbia Records, John Hammond, la misma persona que fichó a Bob Dylan, quien, muy interesado en el material que ofrecía Springsteen, le firmó un contrato.

En 1973 se publicó 'Greetings from Asbury Park, NJ', cuyas ventas fueron mínimas. Tampoco los DJ's lo pinchaban en la radio, quizás rechazando el subtítulo de 'el nuevo Dylan' con el que le habían etiquetado en Columbia, que por otra parte estaba atravesando luchas internas, lo que no contribuyó a una decente promoción del álbum. Algunos críticos, no obstante, sí reconocieron el talento del nuevo artista. Cuando se puso a la venta en 1973 el siguiente trabajo, 'The Wild, the Innocent, and the E Street Shuffle', las críticas favorables aumentaron, pero los DJ's seguían sin emitir sus discos. Mientras tanto, los conciertos de Springsteen eran cada vez mas populares y Bruce aprendió cómo conectar con sus audiencias y llevarlas al éxtasis.

Tras presenciar uno de sus shows en Cambridge's Harvard Square Theater, el crítico musical Jon Landau publicó la famosa frase: "Acabo de ver el futuro del rock'n'roll y su nombre es Bruce Springsteen". Esto llevó a una estrecha amistad entre Springsteen y Landau y Bruce sugirió que Landau co-produjese su siguiente álbum, 'Born to Run' (1975), lo que disgustó a Appel, que se sintió desplazado. El álbum, con su producción de 'muro de sonido' a lo Phil Spector, combinado con la rica poesía urbana de Springsteen, fue un éxito extraordinariamente popular que permitió al cantante aparecer ese mismo año en las portadas de Time y Newsweek.

A continuación Springsteen realizó una gran gira por Estados Unidos, el Reino Unido y Suecia. Al mismo tiempo inició un proceso de rescisión de contrato con Appel, porque pretendía lograr un mayor control de sus finanzas y de los derechos de sus canciones. Appel contraatacó con otra demanda y los procesos judiciales mantuvieorn a Springsteen alejado de los estudios durante dos años. Bruce terminó ganando el caso, recuperando el control de su obra y su carrera y Landau se convirtió en su productor y nuevo mánager.

En 1978 se publicó 'Darkness on the Edge of Town', seguido del doble 'The River' en 1980. Este contenía su primer Top5, 'Hungry heart' y fue su primer álbum en alcanzar el nº1 de Billboard. Otros temas destacables del álbum fueron 'The River' y 'Point blank'

Con 'Nebraska', un álbum completamente acústico, Bruce grabó una serie de canciones que contaban evocadoras y crudas historias sobre personajes que quedaron fuera del 'gran sueño americano'. Es uno de los trabajos con los que Bruce se siente más satisfecho y fue nº3 en las listas estadounidenses. En 1984 se publicó 'Born in the U.S.A.', uno de los discos más vendidos de la historia del rock. Fue nº1 y produjo siete singles que fueron Top10, entre ellos, 'Dancing in the dark' (nº2) su mejor clasificación en el Hot100. Las consiguientes giras con conciertos multitudinarios fueron recogidas en el triple álbum 'Bruce Springsteen & The E Street Band Live/1975-85', que también fue nº1 en 1986. Ese mismo año se casó con la actriz y modelo Juliane Phllips y en 1987 se publicó 'Tunnel of Love'.

Un año más tarde, su matrimonio hizo aguas y Bruce tuvo una relación con una cantante de su grupo, Patti Scialfa, con quien -tras dejar a Phillips- tuvo un hijo en 1990 y se casó en 1991. En 1992 publicó simultáneamente 'Human Touch' y 'Lucky Town', ambos grabados sin la E Street Band. Los dos trabajos fueron Top5 y en 1993 Bruce compuso y grabó el tema 'Streets of Philadelphia' para el film de Jonathan Demme 'Philadelphia', protagonizada por Tom Hanks. La balada le proporcionó un Oscar y cuatro premios Grammy. En 1995 se puso a la venta 'Greatest Hits', que incluía cuatro temas nuevos grabados con la E Street Band.

Bruce y The E Street Band en 1974

La primera encarnación de la E Street Band se produjo en 1972 e incluía al saxofonista Clarence Clemons, el organista Danny Federici, el baterista Vini Lopez, el tecladista David Sancious y el bajista Garry Tallent.

El nombre de la banda se tomó de la calle en Belmar (New Jersey) en la que estaba situado su local de ensayo. El primero en dejar la banda fue Lopez, seguido de Sancious los cuales fueron reemplazados por Max Weinberg y Roy Bittan, respectivamente. Más tarde se incorporaron músicos como Steve Van Zandt, Nils Lofgren y Charles Giordano. La banda se disolvió en 1989 pero sus miembros siguieron tocando en ocasiones con Springsteen a lo largo de los años noventa.

En 1998 Bruce grabó 'The Ghost of Tom Joad', un trabajo con reminiscencias del acústico 'Nebraska'. El álbum recibió un Grammy por 'mejor álbum de folk contemporáneo' y su single 'Dead man walking' fue nominado a 'mejor interpretación vocal masculina'. Le siguió su primera gira acústica y la publicación de una caja-estuche, 'Tracks' con 66 canciones, 56 de ellas grabaciones no publicadas antes. El 15 de marzo de 1999 fue admitido en el Rock and Roll Hall of Fame. Ese mismo año se produjo la reunión, tras diez años, de la E Street Band y el año 2002, Springsteen publicó 'The Rising', su primer álbum de estudio con ellos en 18 años. El álbum, en gran medida un reflejo de los atentados del 11-S, obtuvo un éxito de crítica y ventas y se convirtió en el álbum mejor vendido de su carrera en 15 años. Algunas de las canciones fueron influidas por conversaciones telefónicas que Springsteen mantuvo con familiares de fallecidos en los ataques terroristas, en los que mencionaban la importancia de su música en sus vidas.

'Devils & Dust' (2005) fue su tercer álbum de folk (tras 'Nebraska' y 'The Ghost of Tom Joad') y debutó en el nº1 del Billboard 200. En 2006 apareció 'We Shall Overcome: The Seeger Sessions', el único álbum de Bruce con canciones no compuestas por él. En este caso 13 canciones que fueron popularizadas en su día por Pete Seeger. En 2007 demostró seguir en plena forma con su álbum 'Magic', que alcanzó el nº1 en numerosos países, incluido España y en el que vuelve a contar con los miembros de la E Street Band. Le siguió 'Working on a Dream' en 2009.

'The Promise', publicado en 2010, fue una colección de 21 temas provenientes de las sesiones del álbum 'Darkness on the Edge of Town', que no se publicaron en su día. En él aparecen las últimas grabaciones realizadas por Clarence Clemons, el saxofonista de la banda, tristemente desaparecido en junio de 2011, que ha sido reemplazado, según informó Springsteen en febrero de 2012 por su sobrino Jake Clemons.

El mes de marzo de 2012 se puso a la venta el decimoséptimo álbum de estudio de Bruce Springsteen, 'Wrecking Ball'. Ese mismo año, el 31 de julio, ofreció en Helsinki, con cuatro horas y 6 minutos, el concierto más largo de su carrera. Actualmente está terminando su gira Wrecking Ball Tour, en la que ha realizado 133 shows en 26 países, y ya ha anunciado otra para 2014.